Chương 11: Phiên ngoại

Phiên ngoại: Tiêu Hằng

Ta là Tiêu Hằng.

Nhiếp chính vương Đại Lương, dưới một người trên vạn người, nắm giữ quyền bính thiên hạ.

Nhưng ở trước mặt người kia, ta chẳng là cái đinh gì cả.

Lúc quen biết Thẩm Cật Dạ, hắn mười tám tuổi, vừa mới mất cha, gia đạo sa sút, bị thân thích đuổi ra khỏi Hầu phủ, lưu lạc đầu đường xó chợ.

Ta từ trong xe ngựa nhìn thấy hắn ngồi xổm dưới chân tường gặm màn thầu, gầy gò giống như một chú mèo bị bỏ rơi.

Ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại bảo thị vệ đưa hắn lên xe.

Lúc lên xe hắn vẫn đang gặm màn thầu, nhìn thấy ta liền ngẩn người, sau đó ngấu nghiến nhét màn thầu vào miệng, nghẹn đến mức trợn trắng cả mắt.

"Ăn từ từ thôi." Ta rót một chén trà đưa qua.

Hắn uống một ngụm lớn, bấy giờ mới thuận khí, ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt sáng rực như hai ngôi sao.

"Ngài là ai?" Hắn hỏi.

Ta mỉm cười: "Một kẻ thích xen vào chuyện người khác."

Sau đó ta đưa hắn về Vương phủ, sai người tắm rửa thay y phục cho hắn, sau khi dọn dẹp sạch sẽ mới phát hiện, đứa trẻ này lớn lên thật xinh đẹp.

Da dẻ trắng trẻo, mày mắt cong cong, bờ môi không điểm mà son.

Hắn nói hắn tên Thẩm Cật Dạ, là con trai của Định An Hầu Thẩm Hồng Viễn.

"Ta biết ngươi." Ta nói, "Cha ngươi là danh tướng biên quan, đáng tiếc."

Vành mắt hắn đỏ lên một chút, nhưng vẫn nhịn không khóc.

"Điện hạ," hắn bỗng nhiên quỳ xuống, dập đầu với ta một cái, "Cầu xin ngài thu lưu ta, ta cái gì cũng có thể làm, giặt giũ nấu cơm bổ củi gánh nước, ta đều làm được."

Ta nhìn thiếu niên đang quỳ trên mặt đất, trong lòng bỗng sinh ra một cảm giác kỳ lạ.

Không phải thương hại, cũng không phải ban phát bố thí.

Mà là một loại kích động muốn giấu hắn đi.

Thế là ta thu lưu hắn.

Ban đầu thực sự chỉ là thu lưu.

Hắn ở viện bên, ta ở chính phòng, nước sông không phạm nước giếng.

Nhưng người này lại giống như một chú mèo, lặng lẽ không một tiếng động, từng chút từng chút một, len lỏi vào cuộc sống của ta.

Hắn sẽ tương trợ bưng trà nóng vào lúc ta phê duyệt tấu chương, im hơi lặng tiếng đặt lên bàn, rồi khẽ khàng lui ra ngoài.

Hắn sẽ chạy ra sân thu dọn y phục ta phơi bên ngoài vào ngày mưa, bị淋 thành gà rớt mùng tơi cũng chẳng hề bận tâm.

Hắn sẽ nhẹ giọng hỏi qua khe cửa sổ vào đêm khuya lúc ta mất ngủ: "Điện hạ, muốn nghe kể chuyện không?"

Ta biết hắn đang lấy lòng ta.

Một thiếu niên không nơi nương tựa, muốn sống sót bên cạnh ta, biện pháp duy nhất chính là khiến ta thói quen với sự hiện diện của hắn.

Hắn đã thành công rồi.

Đến khi ta ý thức được, ta đã quen với trà hắn pha, quen với y phục hắn thu, quen với giọng nói kể chuyện qua khe cửa sổ của hắn vào đêm muộn.

Quen thuộc đến mức, không thể thiếu hắn.

Đêm đầu tiên khiến ta mất khống chế, là do chính hắn tự đưa mình tới cửa.

Hôm đó ta uống rượu, tâm tình không tốt, một mình ngồi trong thư phòng sinh hờn dỗi.

Hắn bưng canh giải rượu đi vào, mặc một chiếc tẩm y mỏng manh, mái tóc ướt sũng xõa xuống, khắp người tỏa ra hương thơm thanh khiết của bồ kết.

Men rượu bốc lên, ánh mắt ta nhìn hắn đại khái có chút không đúng lắm.

Hắn chạm phải ánh mắt của ta, mặt đỏ bừng, nhưng không hề lui bước.

Hắn đặt canh giải rượu xuống, bước tới, quỳ xuống bên chân ta, ngửa khuôn mặt lên nhìn ta.

"Điện hạ," giọng hắn rất nhẹ, "Nếu ngài muốn ta, ta nguyện ý."

Ta kéo hắn từ dưới đất lên, đặt lên bàn thư án, hôn hắn.

Đó là lần đầu tiên ta nếm trải hương vị của tình dục.

Sau đó, hắn liền từ căn viện bên kia chuyển đến tẩm điện của ta.

Người bên cạnh đều nói, Nhiếp chính vương nuôi một chú chim kim tước, sủng ái đến vô bờ bến.

Ta bất chấp người khác nói thế nào.

Ta thích nhìn dáng vẻ hắn cười đến híp cả mắt, thích dáng vẻ hắn dụi tới dụi lui làm nũng trong lòng ta, thích hắn mặc y phục ta tặng, đứng dưới ánh nến mỉm cười với ta.

Ta nói sẽ đưa hắn đi Giang Nam.

Hắn vui mừng đến mức nhảy dựng lên, ôm cổ ta nói: "Điện hạ không được lừa người ta đâu đấy!"

Ta nói không lừa ngươi.

Nhưng ta chung quy vẫn lừa hắn.

Thái hậu biết đến sự tồn tại của hắn, đã hạ mật lệnh muốn lấy mạng hắn.

Ta quỳ trong cung Thái hậu ba ngày ba đêm, mới đổi lại được một điều kiện:

Đuổi hắn đi, vĩnh viễn không gặp lại.

Ta ngồi trong thư phòng, nhìn bức mật lệnh kia suốt một đêm.

Bên cạnh là trà hắn pha cho ta, đã nguội ngắt từ lâu.

Ta cầm bút lên, viết xuống tờ hôn thư kia.

Viết xong, ta khóa hôn thư vào trong tráp, mang theo bên mình.

Ta muốn đợi đến khi mối đe dọa của Thái hậu được giải trừ, sẽ mang hôn thư đi tìm hắn, nói cho hắn biết, ta chưa từng không cần hắn.

Nhưng ta không ngờ, ngày đuổi hắn đi, ánh mắt hắn lại đau đớn đến thế.

Hắn quỳ trước cửa tẩm điện, níu lấy vạt áo ta, hết lần này đến lần khác gọi "Điện hạ".

Hắn nói: "Điện hạ, ta làm sai chỗ nào, ngài nói cho ta biết, ta sẽ sửa."

Ta không dám nhìn hắn.

Ta sợ ta vừa quay đầu lại, sẽ không thể nhẫn tâm được nữa.

Ta nói: "Ngươi đi đi, tụ tán êm đẹp."

Nói xong câu này, ta quay người đi, nắm đ.ấ.m siết chặt đến kêu răng rắc.

Phía sau truyền đến tiếng khóc của hắn, từng tiếng một, giống như d.a.o găm đ.â.m vào tim ta.

Ta tự nhốt mình trong thư phòng, uống rượu suốt một đêm.

Ngày hôm sau tỉnh lại, trên đất toàn là vò rượu rỗng, chén trà nguội ngắt trên bàn vẫn còn đó, nước trà đã cạn khô.

Ta dùng thời gian ba năm để lật đổ Thái hậu.

Trong ba năm này, ta phái người âm thầm đi theo hắn, biết hắn đi Tây Bắc, biết hắn tòng quân, biết hắn bị thương, biết vết sẹo trên mặt hắn là do mũi tên lạc vạch phải.

Ta muốn đi thăm hắn, lại không dám.

Ta sợ ta đi rồi, sẽ không thể khống chế nổi bản thân nữa.

Ngày thành hôn, ta mặc hỷ bào cưỡi ngựa, lúc đi ngang qua bên người hắn, hắn đang cười.

Nụ cười ấy ôn thuận ngoan ngoãn, y hệt như ba năm trước.

Nhưng ta biết, đã không còn giống nữa rồi.

Ánh mắt của hắn đã thay đổi.

Đôi mắt vốn dĩ đong đầy những vì sao thuở trước, giờ đây tràn ngập sự xa cách và đề phòng.

Hắn hành lễ, cụp mắt xuống, không nhìn ta nữa.

Ta siết chặt dây cương trên ngựa, suýt chút nữa đã nhảy xuống, kéo hắn đến trước mặt để nhìn cho thật kỹ.

Nhưng ta không động.

Ta không thể động.

Cảnh tượng đại hôn là làm cho Thái hậu xem, cũng là làm cho tất cả mọi người xem.

Chỉ có tự ta biết, trận hôn lễ đó từ đầu đến cuối, tâm trí ta chưa từng đặt ở yến tiệc.

Trái tim ta đã đi theo thiếu niên mặc tố y, đứng trong đám đông hành lễ kia mất rồi.

Mọi chuyện sau đó, các ngươi đều biết cả rồi.

Sự bộc bạch ở chùa Hàn Sơn, trận thoát c.h.ế.t trong gang tấc ở biển lửa, sự ban hôn của Hoàng đế.

Hắn cuối cùng cũng trở lại bên cạnh ta rồi.

Lần này, không phải là chim kim tước.

Mà là thê tử của ta.

Là người duy nhất trên thế gian này có thể khiến ta buông bỏ mọi phòng bị, cam nguyện cúi đầu.

Một đêm nọ sau khi thành hôn, hắn giật mình tỉnh giấc từ trong ác mộng, khắp người đầy mồ hôi lạnh.

Ta ôm lấy hắn, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn: "Không sao rồi, có ta ở đây."

Hắn vùi trong lòng ta, buồn bực nói: "Tiêu Hằng, ngài nói lại lần nữa đi."

"Nói cái gì?"

"Nói ngài sẽ đối tốt với ta cả đời."

"Ta sẽ đối tốt với Thẩm Cật Dạ cả đời." Ta cúi đầu hôn hôn vầng trán đẫm mồ hôi của hắn, "Nói được làm được."

Hắn ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, giống như một đứa trẻ chịu nhiều ủy khuất.

"Ngoéo tay."

Ta vươn tay ra, ngoéo tay với hắn một cái.

Ngoài cửa sổ ánh trăng như nước, cây quế hoa xào xạc rung động.

Ngón tay hắn đan chặt vào ngón tay ta, không hề buông lơi.

Phiên ngoại: Chiến sự

Mùa thu năm thứ hai sau khi kết hôn, biên quan truyền về cấp báo.

Mười vạn thiết kỵ Nhu Nhiên nam hạ, liên tiếp hạ ba thành, tiên phong áp sát Ngọc Môn Quan.

Triều đình chấn động.

Hoàng đế suốt đêm triệu tập quần thần thương nghị đối sách, Tiêu Hằng với tư cách là Nhiếp chính vương, đương nhiên có mặt.

Khi đó ta đang ở hiệu trường luyện binh.

Trang Hàn vội vã chạy đến, sắc mặt trắng bệch: "Thẩm huynh, người Nhu Nhiên đánh vào rồi, trong triều đang điểm tướng xuất chinh."

Dây cung trong tay ta buông lỏng, mũi tên thoát tay bay ra, trúng ngay hồng tâm.

"Ai thống lĩnh binh mã?" Ta hỏi.

Trang Hàn hạ thấp giọng: "Mấy vị lão tướng đều thoái thác nói tuổi già sức yếu, không ai dám nhận. Hoàng thượng... Hoàng thượng muốn để Nhiếp chính vương quải soái."

Tim ta bỗng chốc trầm xuống.

Chân của Tiêu Hằng tuy rằng đã khôi phục được phần lớn, nhưng dù sao cũng là người từng chịu trọng thương.

Biên quan khổ hàn, viễn chinh ngàn dặm, hắn có chịu đựng nổi không?

Tan triều, ta vội vã trở về Vương phủ.

Tiêu Hằng đã thay thường phục, đang ngồi trong thư phòng xem dư đồ.

Ánh nến hắt lên sườn mặt của hắn.

"Ngươi muốn xuất chinh?" Ta đi thẳng vào vấn đề.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, không hề phủ nhận: "Hoàng thượng đã hạ chỉ rồi."

"Chân của ngươi..."

"Thái y đã xem qua, không ngại." Hắn đặt dư đồ xuống, vươn tay về phía ta, "Qua đây."

Ta bước tới, đặt tay vào lòng bàn tay hắn.

"Điềm Điềm," hắn trầm giọng nói, "Lần xuất chinh này, ta dự định mang ngươi đi cùng."

Ta ngẩn người.

"Những đại thần trong triều..." Ta trì nghi nói, "Họ sẽ không đồng ý. Ngươi là chủ soái, mang theo một Cấm quân phó úy ra chiến trường, người ngoài sẽ đàm tiếu."

"Ta đã không còn là chủ soái nữa rồi." Tiêu Hằng nhìn ta, khóe miệng khẽ nhếch, "Ta đã giao trả soái ấn cho Binh bộ, chuyến đi này chỉ làm Giám quân."

Ta hiểu rồi.

Hắn là sợ trong triều không có ai có thể dùng được, các lão tướng lại đùn đẩy nhau, dứt khoát tự mình lấy danh nghĩa Giám quân để trấn giữ, chỉ huy thực tế vẫn là hắn.

Mà mang theo ta, vừa là sự tin tưởng, cũng là...

"Ngươi sợ để lại một mình ta ở trong kinh, dư đảng của Thái hậu sẽ ra tay với ta?" Ta hỏi.

Tiêu Hằng không trả lời, chỉ siết chặt lấy tay ta.

Ngày xuất chinh, trời thu trong xanh, khí thế hào hùng.

Ba ngàn tinh binh xuất phát từ doanh trại ngoại ô kinh thành, tiến thẳng về phía tây.

Tiêu Hằng cưỡi trên lưng ngựa, mặc một thân khinh giáp màu bạc trắng, thân hình thon dài hiên ngang như tùng.

Ta đi sau hắn nửa thân ngựa, phối đao treo bên hông, trong lòng nói không rõ là mùi vị gì.

Chuyến đi này, không biết còn có thể trở về hay không.

Ta liếc mắt nhìn sườn mặt của Tiêu Hằng.

Hắn đang đăm đăm nhìn quan đạo phía trước.

Đại khái là phát giác được ánh mắt của ta, hắn hơi nghiêng đầu qua, trầm giọng nói một câu: "Đừng sợ."

"Ta không sợ." Ta nói.

Đại quân ngày đêm kiêm trình, nửa tháng sau đặt chân đến Ngọc Môn Quan.

Người Nhu Nhiên đã đóng đại doanh ngoài quan ải, những chiếc lều trại đen nghịt nhìn không thấy điểm dừng.

Xích hầu về báo, địch quân ít nhất có tám vạn, binh lực gấp vài lần chúng ta.

Tiêu Hằng không vội vã xuất chiến.

Hắn bố phòng trong quan ải, gia cố thành trì, mệnh người chuẩn bị đầy đủ gỗ lăn đá hộc, lại phái những toán kỵ binh nhỏ ra ngoài quan quấy nhiễu đường lương thảo của địch quân.

Tháng đầu tiên, chiến sự giằng co.

Người Nhu Nhiên công thành ba lần, đều bị chúng ta dùng dầu sôi và mưa tên bức lui.

Nhưng chúng người đông thế mạnh, vây hãm mà không đánh, rõ ràng là muốn tiêu hao đến khi trong quan cạn lương hết viện trợ.

Tiêu Hằng gọi ta vào trong trướng, chỉ tay vào một thung lũng trên dư đồ nói: "Nơi này, đoàn xe lương thảo trướng bối của người Nhu Nhiên sẽ đi qua. Ta dẫn hai ngàn người đi vòng ra sau lưng họ, đốt cháy kho lương, đại quân tất sẽ lui."

Ta nhìn vị trí đó, nhíu chặt lông mày: "Quá nguy hiểm. Cái thung lũng đó địa hình nhỏ hẹp, một khi bị chặn đứng đường lui, chính là ba ba trong rổ."

"Cho nên ta phải đích thân đi." Tiêu Hằng nhìn vào mắt ta, "Ngươi ở lại trong quan."

"Không được." Ta chẳng cần suy nghĩ liền từ chối, "Ngươi đi đâu, ta đi đó."

"Thẩm Cật Dạ."

"Tiêu Hằng." Ta học theo ngữ khí của hắn, "Ngươi đã từng hứa với ta, bất luận xảy ra chuyện gì đều phải nói cho ta biết, không được tự ý đưa ra quyết định thay ta."

Hắn trầm mặc một phiến khắc, rồi thở dài một tiếng: "Được, cùng đi."

Nửa đêm, chúng tôi dẫn hai ngàn tinh binh từ cửa hông xuất quan, dọc theo một con đường cổ bị bỏ hoang, lần mò trong bóng tối vượt qua hai ngọn núi, trước khi trời sáng đã đến được thung lũng đó.

Đoàn xe lương của người Nhu Nhiên quả nhiên đi qua nơi này.

Hàng trăm cỗ xe lương xếp thành con rồng dài, binh sĩ áp tải uể oải tản mát, hiển nhiên không ngờ quân đội Đại Lương dám xuất quan tập kích.

Tiêu Hằng ra lệnh một tiếng, cung tiễn thủ đồng loạt b.ắ.n ra, hỏa tiễn như mưa sa rơi xuống xe lương. Lương thảo gặp lửa liền bùng cháy, khói đặc ngút trời, người Nhu Nhiên loạn thành một đoàn.

Ta dẫn kỵ binh từ sườn ngang lao ra, xông vào địch trận, đao quang đi đến đâu, tiếng khóc than vang dậy đến đó.

Trận chiến đó đánh thật đẹp.

Chưa đầy một canh giờ, đoàn xe lương bị tiêu diệt toàn bộ, lương thảo bị thiêu rụi sạch sẽ.

Chúng ta thương vong không quá trăm người, có thể xưng là đại thắng.

Nhưng ngay vào lúc chúng ta chuẩn bị rút lui, hai đầu thung lũng bỗng nhiên vang lên tiếng hò hét g.i.ế.c chóc chấn động thiên địa.

Phục binh của người Nhu Nhiên.

Họ đã có chuẩn bị từ trước.

Sắc mặt Tiêu Hằng thay đổi.

Hắn nhanh chóng phán đoán hình thế, mệnh người chia làm hai đội, một đội đoạn hậu, một đội theo hắn đột vây về phía đông.

Nhưng người Nhu Nhiên quá đông, đen nghịt từ hai đầu thung lũng tràn vào, tiễn tiễn như châu chấu, người của chúng ta hết người này đến người khác ngã xuống.

Ta hộ vệ bên cạnh Tiêu Hằng, đao đã mẻ lưỡi, khắp người toàn là máu, phân không rõ là của kẻ địch hay của chính mình.

"Đi hướng kia!" Tiêu Hằng chỉ về một nhánh khe núi phía bắc thung lũng, đó là nơi trên dư đồ không hề đánh dấu, địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công.

Chúng ta vừa đánh vừa lui, rút vào nhánh khe núi đó.

Miệng khe nhỏ hẹp, chỉ dung được ba bốn người song hành.

Tiêu Hằng mệnh cung tiễn thủ chiếm cứ chỗ cao, dùng bức tường người chặn đứng miệng khe, tổng toán tạm thời ngăn được truy binh.

Nhưng đây chỉ là tạm thời.

Chúng ta kiểm kê quân số, hai ngàn tinh binh, chỉ còn lại chưa đầy bốn trăm người.

Càng tồi tệ hơn là, nhánh khe núi này là đường cùng, ba mặt đều là vách đá dựng đứng, lối ra duy nhất đã bị người Nhu Nhiên chặn chết.

Ta tựa vào vách đá ngồi xuống, há miệng thở dốc.

Trên giáp trụ toàn là vết đao, cánh tay trái trúng một mũi tên, m.á.u dọc theo ống tay áo chảy xuống ròng ròng.

Tiêu Hằng bước tới, xé vạt áo của mình, băng bó vết thương cho ta.

"Ta đã không lường trước được họ sẽ mai phục." Giọng hắn rất trầm, "Là sơ suất của ta."

"Ai có thể lường trước được chứ?" Ta đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn mỉm cười, "Điện hạ đâu phải thần tiên. Hơn nữa, đâu phải là không có đường sống."

"Đường sống gì?" Hắn nhìn ta, đáy mắt có tơ máu.

Ta chỉ tay lên vách đá dựng đứng trên đỉnh đầu: "Trèo qua đó."

Tiêu Hằng ngẩng đầu nhìn phiến vách đá gần như thẳng đứng kia, trầm mặc.

"Điện hạ," ta nhẹ giọng nói, "Lúc ở Tây Bắc, ta từng trèo qua ngọn núi còn dốc hơn thế này. Để ta dẫn người lên trước, thả thang dây xuống, liền có thể đi."

Tiêu Hằng nhìn ta rất lâu, cuối cùng gật đầu.

Ta chọn ra hai mươi binh sĩ có thân thủ tốt nhất, cởi bỏ giáp trụ, chỉ mang theo dây thừng và đoản đao, bắt đầu leo trèo.

Phiến vách đá kia còn dốc hơn so với tưởng tượng.

Tay chân cùng dùng, trong kẽ móng tay nhét đầy vụn đá, gió rít gào bên tai, sơ sẩy một chút liền sẽ ngã thành vũng bùn thịt.

Ta không biết đã trèo bao lâu.

Chỉ nhớ lúc trèo đến một nửa, cúi đầu nhìn xuống một cái.

Người dưới đáy khe đã biến thành những chấm đen nhỏ xíu, Tiêu Hằng ngửa đầu, bất động thanh sắc đăm đăm nhìn về hướng của ta.

Ta muốn hướng hắn cười một cái, nhưng cơ thịt trên mặt đã cứng đờ.

Tiếp tục trèo.

Móng tay bị gãy, lòng bàn tay mài rách, m.á.u nhầy nhụa trên nham thạch, trơn trượt đến mức không bám nổi.

Ta cắm đoản đao vào kẽ đá, mượn lực đu người lên, nghiến chặt răng, một cái, lại một cái.

Cuối cùng, tay của ta đã bấu được vào rìa đỉnh vách đá.

Tôi dùng hết dưỡng lực cuối cùng lật người bò lên, nằm bò trên đỉnh vách thở dốc, nước mắt và mồ hôi hòa lẫn vào nhau chảy xuống.

Hoãn lại một hơi, ta cố định dây thừng thật chặt, thả thang dây xuống.

Một người, hai người, ba người...

Các binh sĩ lục tục trèo lên.

Cuối cùng, chỉ còn lại Tiêu Hằng.

Hắn đứng dưới đáy khe, ngửa đầu nhìn ta.

"Điện hạ, lên đi!" Tôi hét lớn về phía hắn.

Hắn lắc lắc đầu, chỉ tay về hướng miệng khe.

Ta quay đầu nhìn lại, tim bỗng chốc lạnh mất một nửa.

Người Nhu Nhiên đã đột phá phòng tuyến ở miệng khe, đang như thủy triều tràn vào.

Không kịp nữa rồi.

Nếu Tiêu Hằng bây giờ leo thang dây, mưa tên của người Nhu Nhiên sẽ b.ắ.n hắn thành cái sàng ở ngay giữa chừng.

"Điện hạ!" Cổ họng tôi đều đã hét đến khàn đặc.

Tiêu Hằng ngẩng đầu lên, cách một khoảng cách xa xôi đằng đẵng đó, ánh mắt của hắn dừng lại trên người ta.

Ánh mắt ấy rất bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một tia ý cười.

Không, không, không.

Ta giao thang dây cho binh sĩ bên cạnh, chộp lấy một cuộn dây thừng khác, quấn hai vòng quanh tảng đá lớn trên đỉnh vách, rồi tung người nhảy xuống.

Gió rít gào bên tai, vách đá vút qua trước mắt.

Ta nghiến chặt răng, mượn sự giảm chấn của dây thừng, đáp xuống nơi cách mặt đất chưa đầy hai trượng, quỳ một gối xuống đất, lăn một vòng tiêu tán lực đạo.

Đôi mắt Tiêu Hằng trong nháy mắt trợn trừng kinh hãi.

"Ngươi điên rồi!" Hắn lao tới, một phen túm chặt lấy bả vai ta.

Tôi không thèm để ý đến hắn, rút đao ra, chắn trước người hắn.

Đội quân tiên phong của người Nhu Nhiên đã xông đến nơi cách mười trượng.

"Điện hạ," ta nắm chặt chuôi đao, thở dốc nói, "Hoặc là cùng chết, hoặc là cùng sống. Ngươi chọn đi."

Tiêu Hằng nhìn ta, đôi mắt vốn dĩ luôn lãnh đạm kia, bỗng chốc dâng lên làn nước.

Hắn không nói thêm lời nào, tuốt thanh bội kiếm bên hông ra, đứng bên cạnh ta.

"Giết——"

Tôi xông ra ngoài.

Đao phong chạm nhau, tia lửa b.ắ.n tung tóe.

Ta g.i.ế.c đến đỏ mắt, một đao c.h.é.m lật một tên, một cước đạp văng một đứa, vết thương do tên b.ắ.n trên cánh tay trái rách toạc, m.á.u nhuộm đầy thân cũng không cảm thấy đau.

Tiêu Hằng ở phía sau ta, kiếm pháp linh lị, mỗi một kiếm đều chuẩn xác đ.â.m xuyên yết hầu kẻ địch.

Chúng ta lưng tựa lưng, giống như hai cỗ máy xay thịt, nơi đi qua thây chất thành đồng.

Nhưng người đông quá.

Giết không xuể.

Thể lực của ta đang tiêu hao cực nhanh, đao ngày càng nặng, trước mắt bắt đầu phát tối.

Bỗng nhiên, trên bắp chân truyền đến một trận kịch thống.

Một mũi tên lạc xuyên thấu qua bắp chuối của ta.

Ta lảo đảo một cái, quỳ một gối xuống đất.

Một kỵ binh Nhu Nhiên giơ cao đao cong c.h.é.m thẳng về phía ta.

Đao quang lóe lên trước mắt.

Kiếm của Tiêu Hằng đã đỡ lấy nhát đao đó.

Hắn chắn trước mặt ta, gân xanh trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn, cứng rắn hất tung tên kỵ binh kia ngã nhào xuống ngựa.

Nhưng tấm lưng của hắn lại sơ hở hoàn toàn.

Lại một đao c.h.é.m tới.

Ta nhào tới, dùng bả vai đỡ thay hắn nhát đao đó.

Giáp trụ bị c.h.é.m rách, lưỡi đao khảm vào da thịt, đau đớn khiến trước mắt tôi tối sầm lại.

"Điềm Điềm!"

Tôi ngã gục trong lòng hắn, trong miệng toàn là mùi m.á.u tanh nồng.

"Đừng ngủ." Hắn vỗ vỗ mặt tôi, giọng nói run rẩy, "Thẩm Cật Dạ, ngươi nhìn ta này, đừng ngủ."

Ta muốn nói ta không sao, nhưng miệng há há, chẳng thể phát ra được âm thanh nào.

Người Nhu Nhiên vây bọc lên, tầng tầng lớp lớp.

Tiêu Hằng ôm chặt lấy ta trong lòng, kiếm ngang trước thân, khắp người đẫm máu, giống như một con khốn thú.

"Tướng sĩ Đại Lương," hắn bỗng nhiên cao giọng hét lớn, "Ngày hôm nay chúng ta c.h.ế.t tại nơi này, ngày sau tự có thiên vạn người báo thù cho chúng ta! Thà rằng đứng mà chết, quyết không quỳ mà sinh!"

Mấy trăm binh sĩ còn lại đồng thanh hô ứng, giọng nói khàn đặc nhưng chấn động thiên địa.

Người Nhu Nhiên bị khí thế này trấn trụ, nhất thời lại không dám tiến lên.

Ngay vào lúc này, phía xa bỗng nhiên truyền đến tiếng tù và.

"Viện binh! Viện binh đến rồi!" Có người hét lên.

Ta cố sức ngẩng đầu lên, xuyên qua làn sương m.á.u mờ mịt, nhìn thấy bên ngoài thung lũng khói bụi cuồn cuộn, một lá cờ Đại Lương phần phật tung bay trong gió.

Trang Hàn cưỡi ngựa xông lên đi đầu, trong tay giơ cao đuốc lửa, phía sau là kỵ binh rợp núi khắp nơi.

"Giết!!!"

Tiếng hò hét g.i.ế.c chóc chấn động vang vọng trong thung lũng.

Người Nhu Nhiên bụng lưng đều trúng địch, loạn thành một nồi cháo heo, nháo nhào tan tác tháo chạy.

Trang Hàn thúc ngựa lao đến trước mặt chúng tôi, lật người xuống ngựa, nhìn thấy dáng vẻ ta và Tiêu Hằng khắp người đẫm máu, vành mắt trong nháy mắt liền đỏ ửng.

"Thẩm huynh! Điện hạ!" Hắn nhào tới, "Hai người... hai người còn sống!"

Khóe miệng ta giật giật, muốn cười một cái, nhưng m.á.u trong miệng nhiều quá, cười còn xấu hơn cả khóc.

"Trang Hàn," ta khàn giọng nói, "Sao ngươi bây giờ mới đến?"

Trang Hàn quẹt một vốc nước mắt: "Điện hạ trước khi xuất phát đã để lại mật thư cho ta, nói nếu ba ngày không có tin tức, liền để ta dẫn binh đến tiếp ứng. Ta đã gấp rút lên đường..."

Những lời phía sau của hắn, ta đã không còn nghe rõ được nữa.

Ý thức ngày càng mơ hồ, cảnh tượng trước mắt bắt đầu xoay tròn.

Ký ức cuối cùng của ta, là khuôn mặt mấp máy của Tiêu Hằng, dường như đang nói cái gì đó.

Nhưng ta một chữ cũng không nghe thấy.

Lúc tỉnh lại lần nữa, ta đang nằm trong quân trướng ở Ngọc Môn Quan.

Trên người quấn đầy băng gạc, bả vai trái và chân trái đau đớn như bị lửa thiêu.

Tiêu Hằng đang ngồi bên giường, đầu tựa vào cọc giường, ngủ thiếp đi.

Trên mặt hắn vẫn còn vết m.á.u chưa lau sạch, dưới mắt thâm quầng, môi nứt nẻ, trông còn nhếch nhác hơn cả ta.

Ta muốn vươn tay sờ sờ khuôn mặt hắn, nhưng tay giơ lên một nửa liền không còn sức lực, buông thõng xuống, chạm phải ngón tay hắn.

Hắn lập tức tỉnh giấc.

"Điềm Điềm." Ngón tay hắn đan chặt lấy tay ta, lực đạo lớn đến mức như muốn bóp nát ta vậy.

"Đau." Ta nhỏ giọng nói.

Hắn lập tức nới lỏng tay, nhưng sự hoảng hốt và xót xa nơi đáy mắt chẳng thể nào che giấu nổi.

"Thái y nói vết thương ở vai trái của ngươi suýt chút nữa đã phạm vào xương, vết thương do tên b.ắ.n ở chân trái cũng cần thời gian để khôi phục." Hắn lần lượt nói, "Nhưng tính mạng vô ngại."

"Ta biết." Ta nói, "Mạng ta dai lắm, c.h.ế.t không nổi đâu."

Tiêu Hằng bỗng nhiên cúi người xuống, vùi khuôn mặt vào hõm cổ của ta.

Bả vai hắn đang run rẩy.

Ta cảm nhận được có chất lỏng ấm áp nhỏ giọt trên da thịt mình.

Hắn đang khóc.

Vị Nhiếp chính vương sát phạt quyết đoán, mặt lạnh sắt đá kia, lúc này ở trong lòng ta, lại giống như một đứa trẻ không tiếng động khóc nhè.

Ta nhấc cánh tay không bị thương lên, chậm rãi đặt trên hậu não hắn, ngón tay luồn vào trong tóc hắn, nhẹ nhàng vuốt ve.

"Tiêu Hằng," ta nói, "Đừng khóc nữa, khóc nữa là không soái đâu."

Hắn không thèm để ý đến ta, buồn bực nói: "Sau này không cho phép như vậy nữa."

"Như thế nào cơ?"

"Đỡ đao thay ta." Giọng hắn nghẹn ngào, "Còn có lần sau, ta liền c.h.ế.t trước cho ngươi xem."

Ta nhịn không được bật cười, động đến vết thương, đau đến mức hít vào một ngụm khí lạnh.

"Vậy thì cùng nhau sống." Ta nói, "Ai cũng không c.h.ế.t thay ai cả, chúng ta cùng nhau sống."

Tiêu Hằng ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ hoe, ánh mắt nhìn ta như muốn khắc sâu ta vào trong xương tủy.

Hắn cúi đầu xuống, hạ xuống trên môi ta một nụ hôn cực kỳ nhẹ nhàng, cực kỳ dịu dàng.

Ngoài trướng, gió tây bắc vù vù thổi tới, cuốn lên cát vàng ngập trời.

Mà ta, cũng chẳng màng đến thương tích trên người, vén lên y phục của Tiêu Hằng...

END.