Chương 5

Nhưng ta tuyệt đối không thể thừa nhận, ở nơi này ta chính là Tiêu Hàn Húc. Ta ngẩng cao đầu, xoay xoay chiếc nhẫn bản chỉ trên ngón tay cái:

"Nhiếp chính vương đang nói cái gì, trẫm nghe không hiểu."

"Ngươi tư thông với Thái hậu, lại còn sinh hạ một đứa con, uế loạn hậu cung thì đáng tội gì?"

"Ngươi tham ô hủ bại, kiêm tính ruộng đất, khiến cho bách tính không có ruộng cày lầm than khắp nơi, ngươi có c.h.ế.t trăm lần cũng khó rửa sạch tội lỗi!"

"Còn về việc quản gia nhà ngươi công nhiên làm càn ngoài phố chỉ là chuyện nhỏ. Sao thế, Nhiếp chính vương còn muốn trẫm tiếp tục nói xuống không?"

Nhiếp chính vương lảo đảo lùi lại mấy bước:

"Ngươi chỉ là một đứa nghiệt chủng, đến ngươi còn có thể làm hoàng đế, tại sao nhi tử của ta lại không thể?"

"Nhiếp chính vương thận ngôn, ngươi không sợ trẫm g.i.ế.c ngươi sao?"

Thanh kiếm của ta đ.â.m xuyên qua lồng n.g.ự.c lão, lão nở một nụ cười âm hiểm:

"Vậy thì toàn thiên hạ sẽ biết hoàng đế của Tiêu quốc là một đứa nghiệt chủng, không chỉ có ngươi, mà cả Tiêu quốc này sẽ biến thành trò cười!"

Ta ha ha đại cười:

"Nhiếp chính vương gan to thật, ngay cả chuyện của trẫm mà cũng dám tạo dao. Vậy thì ngươi vĩnh viễn không có cơ hội mở miệng nói chuyện nữa đâu."

"Người đâu, Nhiếp chính vương điên rồi, đưa lão về phủ Nhiếp chính vương, trông coi cho thật cẩn thận."

Ngày hôm sau liền truyền ra tin tức Nhiếp chính vương bị hành thích, mọi mũi dùi đều chĩa thẳng vào Tiêu Hàn Húc. Trên triều đình, vây cánh của Nhiếp chính vương yêu cầu phải nghiêm trị kẻ chủ mưu hành thích, nếu không sẽ đập đầu tự tử ngay tại chính điện để minh chí.

Tiêu Hàn Húc trăm miệng một lời cũng khó phân trần, hắn không thể thừa nhận ta là thế thân của hắn, mà có quá nhiều người tận mắt chứng kiến hoàng đế bức bách Nhiếp chính vương. Gân xanh trên hai tay hắn nổi lên cuồn cuộn, thốn bộ không nhường:

"Tốt lắm, các ngươi cứ việc lao vào mà đập! Để xem Tiêu quốc này rốt cuộc là họ Tiêu hay là họ Đoạn!"

Vài tên đại thần quả thực đã lao đầu vào cột, trong chớp mắt trên triều đình tiếng khóc than vang trời, thảm thiết không thôi.

Ta vùng ra khỏi sự kiềm chế của Tiêu Hàn Húc, đứng phắt dậy:

"Kẻ thích sát là do ta phái đi, không liên quan gì đến bệ hạ."

Người trên triều vừa nhìn thấy khuôn mặt này của ta, toàn trường xôn xao kinh hãi. Tên Khâm thiên giám khóc tang khuôn mặt, hét lớn một tiếng điềm xấu:

"Nửa năm trước, thiên tượng dị biến 'song tinh đồng hiện, thiên hạ khuynh phúc'! Đây... đây chính là điềm báo họa quốc ương dân mà!"

Triều đường hỗn loạn thành một bầy, ta lập tức bị tống vào đại lao.

Tiền Phúc đến thăm ta và nói, Tiêu Hàn Húc ở trong ngự thư phòng đập phá đồ đạc suốt cả một đêm, gã còn mang cho ta mấy miếng bánh tào tử cảo.

Ta bị tra tấn suốt một ngày một đêm, sau lưng không còn một miếng thịt nào lành lặn, bọn họ muốn ta phải thừa nhận là hoàng đế muốn mưu hại Nhiếp chính vương.

"Chuyện này là do một mình ta làm, không liên quan đến Hoàng thượng."

"Các ngươi muốn tìm một cái cớ để tạo phản, ta kinh quyết không cho. Đây là thiên hạ của Tiêu gia, chưa đến lượt đổi sang họ Đoạn."

Thay triều đổi đại đồng nghĩa với việc thây chất thành núi, m.á.u chảy thành sông, những bách tính ngã xuống chỉ là những con số băng lãnh trên trang sử, cái giá phải trả quá lớn.

Sau khi bị dội nước lạnh tỉnh lại lần thứ ba, ta nhìn thấy Tiêu Hàn Húc đang cải trang nặc danh.

"Tại sao lại bảo vệ ta?"

"Bởi vì ngươi là hoàng đế, không thể có chuyện gì."

"Ngươi mà chết, trẫm liền không có thế thân nữa rồi."

Ta tức quá hóa cười:

"Hoàng thượng không thể nói lời nào dễ nghe một chút sao?"

"Đừng chết, trẫm nhất định sẽ tra ra kẻ đứng sau màn."

Nhiếp chính vương còn phái cả phụ mẫu của nguyên chủ đến khuyên bảo ta, nói ta là kẻ vong ân phụ nghĩa, bất thủ tín dụng, muốn phụ mẫu phải tuẫn táng theo ta. Lần này ánh mắt bọn họ nhìn ta vô cùng bất tự nhiên, phụ thân nguyên chủ sợ hãi quỳ sụp xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa:

"Đại nhân tha mạng, nó tịnh không phải là nam nhi của tôi!"

Mẫu thân nguyên chủ giật giật ống tay áo của lão:

"Ông hồ đồ rồi sao? Nó chính là nam nhi của tụi mình!"

"Nam nhi, hãy làm những gì con cho là đúng!"

Ngay sau đó, bọn họ bị người của Nhiếp chính vương kết liễu ngay tại chỗ, m.á.u tươi b.ắ.n tung tóe lên mặt ta, ta hoàn toàn không có lực hoàn thủ. Ta lảo đảo bò đến bên hàng rào sắt, nhìn hai t.h.i t.h.ể băng lãnh, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi lã chã:

"Đoạn Hùng, cái đồ súc sinh nhà ngươi, lão tử nhất định phải băm vằn vột xương tro nhà ngươi ra!"

Lòng bàn tay mẫu thân nguyên chủ đang xòe ra, đó là một bức tiểu tượng, ta cầm lấy xem thử, chính là họa tượng của Giang Nguyệt Minh. Trưởng tướng giống ta đến chín phần, chỉ là nơi đuôi mắt trái không có nốt ruồi nhỏ.

Một người mẹ làm sao có thể nhận nhầm cốt nhục của mình chứ, hóa ra ngay từ đầu bà đã biết ta không phải là con của bà.

Có lẽ bà muốn bảo toàn mạng sống cho hai thân già, có lẽ là để che chở cho Giang Nguyệt Minh thực sự được sống, nguyên do cụ thể thế nào thì không thể biết được nữa.

Ta chẳng phải là kẻ xuyên không sao, vậy tại sao ta lại tới nơi này? Ta không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ những câu hỏi đó nữa, bởi vì ta lại đau đến mức ngất lịm đi.

Sau khi bị tra tấn suốt hai ngày hai đêm, trên người không còn một miếng thịt lành, ta được Tiêu Hàn Húc đón ra khỏi đại lao.

Ta gối đầu trên chiếc chăn gấm tơ vàng, trong miệng không ngớt kêu đau, Tiêu Hàn Húc vụng về bôi thuốc cho ta. Bôi xong còn dùng miệng thổi thổi:

"Thổi nhiều một chút sẽ không đau nữa."

"Hoàng thượng gạt người, vẫn còn đau lắm."

Tiêu Hàn Húc đã tra ra chân tướng, vụ hành thích là do một tay Nhiếp chính vương tự biên tự diễn, lão muốn hủy hoại thanh danh của hoàng đế để quang minh chính đại tạo phản.

Tiêu Hàn Húc công nhiên phản kích trên triều đình, vây cánh của Đoạn Hùng lần lượt ngã ngựa. Chỉ đáng tiếc là Đoạn Hùng đã đào địa đạo tẩu thoát, hiện tại đang ráo riết truy bắt.

Tên Khâm thiên giám bị Tiêu Hàn Húc phạt trượng hình năm mươi, cái bộ xương già suýt chút nữa thì rời ra từng mảnh, sau khi vết thương lành lại liền lập tức từ quan, cáo lão hoàn hương.

Ta đau đến mức hít vào một ngụm khí lạnh, Tiêu Hàn Húc cảnh cáo ta:

"Lần sau không được tự tác chủ trương nữa."

"Hoàng đế bệ hạ là đang quan tâm ta sao?"

Tiêu Hàn Húc bày ra vẻ cao lãnh không thèm đáp lời.

"Ừm, ta cứ coi như Hoàng thượng đang quan tâm ta vậy."

Khi vết thương trên người ta đã lành được bảy tám phần thì cũng đã cận kề cuối năm. Ta được sự mặc ý của Tiêu Hàn Húc, xuất cung đốc thúc tiến độ việc lưu dân ở kinh thành, thuận tiện mua sắm chút tết hóa.

Ở trong một tiệm may, ta đã nhìn thấy một "ta" khác, sau một hồi trò chuyện mới phát hiện, gã mới chính là Giang Nguyệt Minh thực sự.

Gã là quân cờ do Nhiếp chính vương Đoạn Hùng sắp xếp năm đó dùng để hoán đổi Tiêu Hàn Húc, gã không muốn bị thao túng nên đã đào tẩu. Không ngờ phụ mẫu lại bị bắt trở về.

Trong lúc đàm đạo, ta đã phát hiện ra một bí mật động trời.

Trong ký ức của ta dường như có những hình ảnh mơ hồ lóe lên, ta tịnh không phải là xuyên không, mà là bị "triệu hoán" tới đây.

Ta đem tro cốt của phụ mẫu trả lại cho gã, dặn dò gã mau chóng rời khỏi nơi này, tiếp tục ẩn tính mai danh.

Nếu Tiêu Hàn Húc phát hiện ra sự tồn tại của gã, biết đâu sẽ ban c.h.ế.t cho gã mất. Tiêu Hàn Húc sinh tính mẫn cảm đa nghi, làm sao có thể dung thứ cho một tên thế thân khác tồn tại?

Sau khi Đoạn Hùng sụp đổ, những ruộng đất bị các thế gia đại tộc kiêm tính ở kinh thành đều bị triều đình thu hồi, chia lại cho lưu dân canh tác.

Chỉ là tình trạng kiêm tính ruộng đất trên phạm vi cả nước vẫn còn rất nghiêm trọng, mâu thuẫn xung đột giữa thứ dân và thế gia đại tộc vẫn không ngừng diễn ra.

Có điều lưu dân tạo phản, làm loạn đã ít đi rất nhiều, trên đường cũng không còn thấy thây ma c.h.ế.t còng queo vì giá rét nữa.

Nhà nhà hộ hộ đều treo lên lồng đèn đỏ, đốt pháo trúc, hoan hoan hỷ hỷ đón mừng tân niên tới. Đi từ hàng thịt lợn phía nam thành đến ngõ hoa liễu phía bắc thành, suốt một dọc đường đi, tiếng ca ngợi Hoàng thượng anh minh vang lên không ngớt.

Ta bỗng cảm thấy, chuyến xuyên không này của mình cũng không hẳn là vô ý nghĩa.

Ta tựa lưng vào thành xe ngựa vờ ngủ, bên ngoài xe tiếng người ồn ã, là tiếng kêu cứu của nạn dân. Hôm nay trời đổ tuyết lớn, thời tiết cực kỳ giá rét.

Ta đem toàn bộ lương khô, tiền tài mang theo bên người đưa hết cho nạn dân, nào ngờ bọn chúng đột nhiên bạo khởi! Khi ta kịp phản ứng lại thì đao đã kề lên cổ ta rồi. Tiền Phúc bị đá văng ra một bên, các thị vệ tùy tùng cũng bị khống chế.

Đoạn Hùng bước ra từ trong bụi rậm, trên mặt lão có thêm một vết sẹo dao, diện tướng đều trở nên âm hiểm hơn rất nhiều:

"Giang Sinh, đã lâu không gặp."

Hóa ra Nhiếp chính vương không hề trốn thoát, lão vẫn luôn ẩn nấp trong bóng tối để chờ đợi thời cơ.