Thẩm Độ không hề nghe lời.
Anh bắt đầu xuất hiện dày đặc trong cuộc sống của tôi.
Tôi đến cửa hàng tiện lợi phỏng vấn, anh đứng chờ ở cửa.
Tôi đến bệnh viện đóng viện phí, anh đã đóng từ trước.
Tôi nhận đơn lái xe thuê, anh bảo tài xế riêng chạy xe bám theo sau.
Cuối cùng tôi không thể nhẫn nhịn được nữa, chụp lại hóa đơn bệnh viện và lịch sử chuyển khoản gửi cho anh.
"Thẩm Độ, anh còn như vậy nữa, tôi sẽ báo cảnh sát."
Anh trả lời rất nhanh:
"Anh chỉ muốn giúp em thôi."
Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó, lồng n.g.ự.c nghẹn ứ đến khó thở.
Trước đây tôi cũng từng hy vọng có ai đó dang tay giúp đỡ mình.
Tôi đâu phải sinh ra đã là một mình đồng da sắt.
Tôi cũng từng mong có một người đứng chắn trước mặt mình mà bảo: "Hứa Nghiên, em đừng sợ."
Thẩm Độ cũng từng nói câu đó.
Anh từng bảo:
"Sau này có anh ở đây, không ai được phép bắt nạt em nữa."
Hôm đó chúng tôi vừa bước ra khỏi rạp chiếu phim thì trời đổ mưa lớn.
Anh cởi phăng chiếc áo khoác trùm lên đầu tôi, còn bản thân thì để mặc cho nước mưa xối đến ướt sũng.
Tôi hỏi anh:
"Sau này nếu anh nuốt lời thì sao?"
Thẩm Độ nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, nụ cười đầy kiêu hãnh, tự tôn.
"Thẩm Độ anh nói được làm được."
Về sau, anh nuốt lời một cách triệt để.
Buổi chiều, tôi nhận được một công việc thời vụ tạm thời.
Đi phát tờ rơi cho dự án cải tạo khu đô thị cũ ở phía nam thành phố.
Tiền công trả theo ngày, được hai trăm ngàn.
Địa điểm phát lại ngay gần khu nhà bỏ hoang Vân Vịnh năm xưa.
Chính là nơi bố tôi đã gieo mình xuống.
Tôi đứng ở ngã tư đường, chìa tờ rơi ra trước mặt những người qua đường.
Có người ngó lơ không nhận.
Có người nhận lấy rồi tiện tay ném thẳng vào thùng rác.
Khi chập choạng tối, cơn gió nổi lên thổi bay lớp bụi bặm bám trên tấm biển rào chắn công trình.
Dưới lớp bụi mờ, thấp thoáng hiện ra tên của dự án cũ năm nào.
"Địa ốc Vân Vịnh."
"Tập đoàn bất động sản Thẩm thị, liên kết phát triển."
Tôi sững sờ.
Trước đây tôi chỉ biết dự án đó có liên quan đến một công ty tên là Hoành Thịnh.
Tôi chưa từng mảy may liên tưởng nó với nhà họ Thẩm.
Hoặc cũng có thể, là do tôi không dám nghĩ đến.
Tôi tiến lại gần thêm hai bước, nhìn thấy ở góc hàng rào bảo vệ vẫn còn dán một tờ thông báo cũ kỹ đã bạc màu theo thời gian.
Bên trên có đóng con dấu đỏ của Tập đoàn Thẩm thị.
Vào khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh xung quanh bỗng chốc lùi xa tít tắp.
Tiếng còi xe.
Tiếng người nói cười.
Tiếng gió rít.
Tất cả đều biến thành những tiếng ù ù nhức óc trong tai.
Bên cạnh rào chắn có một bụi cỏ dại đang mọc xen chút khắc khổ.
Bám đầy bụi đất xám xịt, không nở nổi một bông hoa.
Tôi chợt nhớ đến những đóa hồng mà Thẩm Độ từng tặng tôi trước đây.
Hóa ra có những mảnh đất, không phải vì nó không trồng nổi hoa.
Mà là bởi sâu trong lòng đất đã chôn vùi quá nhiều nỗi oan khuất chưa được tỏ tường.
Tôi ngồi thụp xuống, lấy điện thoại ra chụp lại tờ thông báo kia.
Hai bàn tay run rẩy đến không kiểm soát nổi.
Buổi tối, Thẩm Độ lại đến tìm tôi.
Trên tay anh xách một chiếc túi giữ nhiệt, dáng vẻ trông giống như một chú chó tội nghiệp đang ngơ ngác không biết nên tha khúc xương của mình đi đâu.
Tôi nhìn anh.
Đột nhiên cất tiếng hỏi:
"Dự án Vân Vịnh năm xưa, rốt cuộc có mối quan hệ gì với nhà họ Thẩm các người?"
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
Dù chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt ngắn ngủi.
Nhưng tôi đã nhìn thấy rõ.
Tôi bật cười thành tiếng.
"Thẩm Độ, tốt nhất anh nên cầu nguyện rằng bản thân anh hoàn toàn không biết gì về chuyện này đi."
