Chương 2

Ngày xuất phát, trong nhà không một ai đến tiễn tôi.

Xe chạy suốt sáu tiếng đồng hồ, cuối cùng dừng lại trước một hang núi.

Mười tế phẩm được dẫn vào trong.

Trong hang đốt đuốc, ấm áp áp, dễ chịu hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Trên mặt đất trải những tấm thảm da thú dày dặn, trong góc còn bày sẵn trái cây và lương khô.

Nhìn kỹ lại thì chín người còn lại ăn mặc đều rất tươm tất.

Có người mặc quần áo mới, có người thậm chí còn trang điểm.

Nghe nói sau khi được Long tộc chọn, ngày tháng trôi qua thực ra khá tốt.

Ăn ngon uống tốt cho béo mầm lên, rồi mới...

Thế nên người nhà dù có không nỡ nhưng cũng sẽ cố gắng chải chuốt, ăn diện cho con một phen.

Hy vọng đứa trẻ nhà mình sẽ được một con rồng tốt tính hơn chọn đi.

Chỉ có tôi, mặt mũi lấm lem mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, co rúm lại ở góc trong cùng.

Rồng đến từng con một.

Hắn hóa thành nhân hình bước vào hang động.

Cao lớn, xinh đẹp, toàn thân toát ra áp lực bức người.

Có con rồng sẽ tỉ mỉ đánh giá, có con chỉ liếc nhìn một cái là đã đưa ra lựa chọn.

Người đầu tiên được dắt đi là một cô gái mặt tròn.

Cô ấy trắng trẻo mập mạp, được một con Hồng Long chọn trúng.

Người thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Mỗi khi một người rời đi, trong hang lại trống trải thêm một chút.

Đến cuối cùng, chỉ còn lại mình tôi.

Tôi ôm gối ngồi trong góc, đếm những viên đá nhỏ trên mặt đất.

Không có con rồng nào thèm lấy tôi.

Tôi nghĩ cũng đúng thôi.

Tôi vừa gầy lại vừa nhỏ con thế này.

Rồng ăn tôi chắc là còn phải nhằn xương, phiền phức c.h.ế.t đi được.

Tên hầu cận Long tộc phụ trách quản lý sốt ruột đến mức xoay như chong chóng, lật sổ danh sách qua lại để xác nhận.

"Đợt này tổng cộng có mười đứa, sao lại thừa ra một đứa thế này?"

"Gầy quá, vị đại nhân nào mà thèm vừa mắt cơ chứ."

"Hay là trả về đi, giữ lại cũng chỉ tốn lương thực..."

Tôi vùi đầu vào đầu gối.

Trả về.

Tôi hình như luôn là loại đồ vật bị đùn đẩy, trả qua trả lại như vậy.

Sau đó, ánh sáng nơi cửa hang tối sầm lại một chút.

Tôi không ngẩng đầu lên.

Chỉ ngửi thấy một mùi kim loại nồng đậm, giống như được mặt trời sưởi ấm.

"Đây là cái gì?"

Trầm thấp, lười biếng, mang theo chút chê bai.

"Bẩm đại nhân, đây là tế phẩm cuối cùng ạ."

"Thế này thôi á?"

Im lặng mất vài giây.

Tôi cảm nhận được một ánh mắt nóng rực từ trên đỉnh đầu giáng xuống.

"Mang đi đi."

"Dạ?" Tên hầu cận cũng ngẩn ra, "Đại nhân, đứa này thật sự quá gầy, ngài chắc chắn chứ..."

"Bản tọa đã nói là mang đi."

Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu lên.

Trong ánh đuốc bập bùng, tôi nhìn thấy một người đàn ông vô cùng đẹp đẽ.

Mái tóc dài màu vàng kim, đồng tử dọc, cao đến đáng sợ.

Ánh mắt hắn cúi xuống nhìn tôi giống như đang nhìn một con gà con bị suy dinh dưỡng.

Chê bai đến cực điểm.

Nhưng hắn vẫn cúi người xuống, một tay nhấc bổng tôi từ dưới đất lên.

"Nhẹ thế này cơ à." Hắn cau mày, nhấc nhấc tôi lên xuống, "Gió thổi một cái là bay mất rồi nhỉ."

"Làng của các ngươi hết lương thực rồi hay sao, sao lại để người ta đói khát thành ra nông nỗi này?"

Tôi bị hắn xách lơ lửng giữa không trung, mũi chân rời khỏi mặt đất, cả người run bần bật.

Hắn chú ý tới, lại hừ lạnh một tiếng, đặt tôi xuống.

"Run cái gì, bản tọa còn đang chê em làm cộm răng đây này."

Đó chính là lần đầu tiên tôi và đại nhân gặp mặt.

Lúc tên quản sự dẫn đường đưa tôi đến địa bàn của hắn, gã cười nịnh nọt ra mặt:

"Chúc mừng chúc mừng nhé, ngươi được phân cho Dung Uyên đại nhân đấy. Kim Long cấp S, đó chính là sự tồn tại tôn quý nhất trong toàn bộ Long Vực."

"Có thể trở thành tế phẩm của Dung Uyên đại nhân, chính là phúc đức tám đời ngươi tu luyện được đấy."

Tôi suốt dọc đường đều im lặng không nói.

Tôi cứ ngỡ khi đến nơi mình sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức.

Thế nhưng những ngày sau đó, con rồng vàng này chỉ toàn ôm chặt tôi vào lòng, chê bai lầm bầm:

"Gầy thế này, còn chẳng bõ dính răng."

"Nuôi thêm chút nữa, nuôi thêm chút nữa đã..."

Nuôi một cái là liền mười năm.

Từ mười tám tuổi nuôi đến hai mươi tám tuổi.

Tôi từ một thanh niên gầy gò ốm yếu, biến thành một người trung niên gầy gò ốm yếu.

Đại nhân vẫn chưa ăn thịt tôi.

Bởi vì tôi vẫn cứ gầy gò như thế.

Thậm chí khuôn mặt búp bê bị chê là trông như chưa vị thành niên kia cũng chẳng thấy già dặn lên chút nào.

"Thế nào rồi, anh đã kiếm đủ tiền chưa?"

Giọng nói từ trên đỉnh đầu truyền xuống.

Ngẩng đầu lên, đập vào mắt tôi là một đôi chân dài trắng trẻo.

Đôi tất lưới siết chặt vào gốc đùi, viền ren hơi xoăn lại.

Nhìn ngược lên trên là chiếc váy hầu gái ngắn màu đen, tà váy bồng bềnh, để lộ ra một đoạn eo thon nhỏ.

Đó là em trai tôi, Chu Từ, tế phẩm mới được gửi đến năm nay.

Nó cũng được đại nhân chọn trúng.

Nếu như đại nhân không hài lòng về tôi, nó có thể thay thế vị trí của tôi bất cứ lúc nào.

"Không phải em nói đâu nhé, đại nhân đến giờ vẫn không chịu ăn anh, chắc chắn là chê thịt anh không ngon rồi."

Chu Từ ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn tôi.

"Anh già rồi, anh hiểu không hả anh trai?"

Tôi nhìn nó.

Làn da tuổi mười tám trắng đến phát sáng, đôi mắt vừa tròn vừa sáng.

Khắp người đều toát ra một sức sống tươi non, bừng bừng.

Hoàn toàn khác biệt với tôi của mười năm trước khi mới được đưa đến đây.

Hồi đó tôi cũng mười tám tuổi.

Nhưng tôi chưa bao giờ được xinh đẹp như thế này.

Tôi gấp cuốn sổ lại rồi đứng lên, dùng ống tay áo quẹt đi vệt nước mắt trên mặt.

"Vẫn chưa... nhưng anh sẽ cố gắng."

Chu Từ "ha" lên một tiếng cười nhạo.

"Anh lấy cái gì để mà cố gắng cơ chứ?"

"Anh tự nhìn lại mình xem, gầy gò trơ xương như khúc củi khô ấy, đại nhân đã chê bai anh suốt mười năm trời rồi, anh còn mặt dày bám víu ở đây làm gì nữa?"

"Em mà là anh thì đã tìm sợi dây thừng mà treo cổ tự tử từ lâu rồi."

Ánh mắt nó bỗng nhiên dời sang cuốn sổ đang bị tôi siết chặt trong tay, thẳng tay giật lấy.

"Để em xem nào, những năm qua anh rốt cuộc đã tiêu tốn bao nhiêu tiền của đại nhân nhà em rồi!"

Mở cuốn sổ ra, nó đọc thành tiếng:

"Cháo gà hai đồng tiền đồng, củ cải muối một đồng tiền đồng..."

Nó cười đến mức gập cả người lại.

"Anh trai à, bình thường anh chỉ ăn cái này thôi sao?"

"Đến thịt cũng không mua nổi à?"

"Chậc chậc chậc, đại nhân đối xử với anh thật là tệ bạc quá đi mà."

"Chẳng bù cho em, em vừa mới đến là đại nhân đã cho em bao nhiêu là thỏi vàng rồi này."

Nó lắc lắc cổ tay, chiếc vòng vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời đến mức chói cả mắt.

Tôi muốn phản bác.

Muốn nói rằng lúc đầu đại nhân cũng cho tôi rất nhiều.

Là tự tôi không muốn lấy.

Bởi vì tôi không muốn mắc nợ quá nhiều.

Nợ càng nhiều, lúc bị ăn thịt sẽ càng thêm bất an.

Nhưng tôi có nói ra thì cũng vô dụng, nó sẽ chỉ nghĩ là tôi đang nói dối mà thôi.

Chu Từ gập cuốn sổ lại, tiện tay ném bộp xuống đất.

"Anh trai này, anh không thể sống cho ra dáng một chút được sao?"

"Dù sao đại nhân cũng chẳng muốn ăn anh, vậy thì anh mau cút ra ngoài làm thuê kiếm tiền mà trả nợ đi."

"Đừng có ở đây làm phiền thế giới hai người của em và đại nhân nữa, hửm?"

Tôi cúi người xuống, nhặt cuốn sổ lên, nhỏ giọng nói:

"Anh không tìm được việc làm..."

Chu Từ nghiêng nghiêng đầu, "Không tìm được?"

"Ừm." Tôi cúi đầu, "Người ở trong Long Vực đều không chịu thuê tế phẩm."

Địa vị của tế phẩm ở Long Vực có lẽ là rất thấp kém.

Có khi còn thấp hơn cả nô bộc.

Bởi vì nô bộc dù sao cũng là sức lao động còn sống.

Còn tế phẩm, chẳng qua chỉ là món ăn đang chờ bị xẻ thịt mà thôi.

Không một ai muốn thuê một miếng thịt có thể bị bưng lên bàn ăn bất cứ lúc nào.

Chu Từ mỉm cười.

"Không sao, cũng may là em tốt bụng, nể tình anh là anh trai của em,"

Nó thọc tay vào túi tạp dề, rút ra một tấm danh thiếp đưa đến trước mặt tôi.

"Em giới thiệu cho anh một công việc nhé."

Tôi đón lấy tấm danh thiếp.

Bên trên in một hàng chữ nhỏ.

【Long Vực · Phố Đèn Đỏ · Túy Hoa Lầu】

【Tuyển dụng: Phục vụ】

Tôi ngẩn người ra, định hỏi chỗ này là làm cái gì.

Chu Từ đã xoay người lại, tà váy ren khẽ đung đưa sau lưng nó.

"Yên tâm đi anh trai, chỉ là bưng đĩa thôi mà."

"Anh lại chẳng có nhan sắc, ai thèm có ý đồ gì khác với anh cơ chứ?"

Nó vẫy vẫy tay với tôi rồi đi khuất.

Phố đèn đỏ.

Tôi không biết đó là nơi nào.

Nhưng có lẽ đây là nơi duy nhất tôi có thể kiếm được tiền.

Tôi nhìn nhìn cuốn sổ trong tay.

Mười vạn tám ngàn đồng tiền đồng.

Tôi còn nợ đại nhân mười vạn tám ngàn đồng tiền đồng.