Chương 2

Sớ phong Thừa tướng bị ta đè lại, trì hoãn mãi vẫn chưa tuyên đạt. Bùi Doanh có nhắc nhở hai lần, nhưng thấy ta như vậy thì cũng tùy ý ta.

"Khi nào ngươi muốn làm, cứ nói với trẫm một tiếng."

Chức quan này hắn ban cho quá mức trò đùa. Người có tài trong triều nhiều vô số kể, vậy mà hắn hết lần này tới lần khác để trống vị trí ấy, chỉ đợi ta mở lời.

Ta được nuôi dưỡng bên cạnh hắn. Các đại thần trong cung ít nhiều đều tường tận những chuyện xưa giữa ta và Bùi Doanh, đối với sự tồn tại của ta, bọn họ tạm thời ngậm bặt giữ im lặng.

Khi ta đến dược đường để điều chế hương liệu, vừa vặn chạm mặt Trần thái phó. Ông ta kéo ta đông trò chuyện tây, mãi đến lúc sắp đi mới lộ ra mục đích thực sự, gặng hỏi ta về chuyện ngôi vị Thừa tướng.

Ta đâu thể nói là Bùi Doanh đang để dành cho ta, chỉ đành nói sang chuyện khác để lấp l.i.ế.m cho qua.

Nhưng về sau, cứ cách dăm ba bữa lại có những vị đại thần khác nhau đến dò hỏi. Ta liền hiểu ra, chuyện này không thể tiếp tục trì hoãn được nữa.

Ngày ta gặp lại Bùi Doanh, hắn vừa nổi một trận lôi đình thịnh nộ. Các vị quyền thần dưới điện đều quỳ rạp thành một đoàn.

Bùi Doanh tay đỡ trán, thấy ta đến bèn phất tay áo cho đám người kia lui xuống.

Ta tiến lên, nhẹ nhàng xoa bóp hai bên huyệt thái dương cho hắn. Đôi mắt phượng dài hẹp của hắn khẽ nhắm, thân hình mang theo vài phần trầm nặng tựa vào người ta.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới thấp giọng mắng một câu: "Đám lão già này."

"Thẩm Chước, cũng chỉ có ngươi mới khiến trẫm thấy an lòng thôi."

Hắn khẽ hít hà mùi hương trên người ta, chân mày dần dần giãn ra. Dù hắn không nói, ta cũng biết những người kia dâng sớ là vì chuyện lập Thừa tướng.

Ta hạ giọng dịu dàng: "Bệ hạ chưa từng nghĩ sẽ tuyển chọn một người khác sao?"

"Thần chỉ hiểu chút y thuật, ngồi vào vị trí Thừa tướng e là lực bất tòng tâm, chi bằng..."

"Ngươi cố tình muốn cùng đám người kia chọc giận trẫm có phải không?"

Bùi Doanh cắt ngang lời ta, mí mắt khẽ nâng lên nhìn ta chằm chằm. Hắn vốn không phải là người dễ nổi nóng, nhưng sự dung túng dẫu sao cũng có giới hạn.

Nếu là ngày thường, ta đã sớm cụp mi rủ mắt. Nhưng nghĩ đến những ngày qua, những vị lão thần liên tục "vô tình" chạm mặt kia, ta vẫn quyết định mở lời:

"Bệ hạ nên hiểu rõ, thần không phải là mảnh vật liệu kia."

Trong đại điện lại rơi vào bầu không khí im lặng tịch mịch. Một lúc lâu sau, Bùi Doanh khẽ cười một tiếng:

"Thẩm Chước, trẫm hơi đau đầu, đừng giận dỗi với trẫm nữa, được không?"

Mí mắt hắn khẽ nhắm lại. Ta hiểu Bùi Doanh, hắn lại đang tỏ ra yếu thế rồi.

Mà Bùi Doanh cũng rất hiểu ta. Ngày thường ta chẳng có bản lĩnh lớn gì, tính tình lại luôn ôn hòa, nhưng một khi đã quyết định chuyện gì thì hiếm khi chịu buông lỏng.

Những ngày qua hẳn là hắn đã bị đủ loại tấu chương về ngôi vị Thừa tướng làm cho phiền lòng. Mỗi lần nằm trên giường, hắn đều ôm chặt lấy ta rất lâu, thần sắc mới có thể hòa hoãn trở lại.

Ta lại quỳ sụp xuống đất, một lời cũng không nói.

Chén trà bên cạnh bị Bùi Doanh thẳng tay gạt xuống. Những mảnh sành vỡ nát cùng với làn nước nóng b.ắ.n tung tóe khắp nơi, găm vào mu bàn tay mang theo cảm giác đau rát, tê dại.

Nam nhân trước mắt đứng bật dậy, thanh âm đã nhiễm vài phần lạnh lẽo:

"Thẩm Chước, ngươi hãy nghĩ cho kỹ lại đi."

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Bùi Doanh đăng cơ, hai chúng ta không ngủ cùng nhau. Hắn ở trong thư phòng phê duyệt tấu chương đến tận đêm muộn vẫn chưa về, còn ta thì quỳ mãi đến canh khuya.

Nhưng ta đã đánh giá quá cao thân thể tàn tạ của chính mình, ngay đêm đó ta đã đổ bệnh phát sốt.

Trong cơn mê muội, ta loáng thoáng nghe thấy tiếng ngự y nói chuyện. Nửa đêm về sáng, có người canh giữ bên cạnh ta, không ngừng thay khăn ấm trên trán cho ta.

Trong lúc mơ màng, ta cảm nhận được trán của ai đó khẽ áp vào trán mình, dừng lại rất lâu để giúp ta hạ sốt.

Hành động ấy quá mực thân mật. Lần đầu tiên ta dám lớn gan lớn mật đến thế, đem gương mặt mờ ảo của người đó hóa thành dung mạo của Bùi Doanh.

Nhớ về rất lâu trước đây, khi hắn đổ bệnh, thời điểm đó Tam hoàng tử đang đắc thế, chúng ta đến cả dược liệu cũng không dám mua. Ta đã ở trong ngôi miếu đổ nát kia, cởi bỏ y phục để dùng thân mình hạ sốt cho hắn.

Khi ấy hắn cũng sốt đến mê sảng, đôi môi khẽ chạm vào môi ta...

Giật mình tỉnh giấc!

Ta bỗng mở choàng mắt, bên cạnh chỉ có một tiểu nha hoàn đang hầu hạ. Nàng nói đã chăm sóc ta suốt cả đêm qua, còn Bùi Doanh thì đã rời đi từ sớm.

Hôm nay là ngày xuất cung du ngoạn ngự uyển, chuyến đi kéo dài tận bảy tám ngày. Đêm qua, quả nhiên chỉ là một giấc mộng huyễn hoặc.

Ta thu lại những tâm tư kiều diễm tà mị kia, cho nô tỳ lui xuống.

Ta biết rõ nguyên do Bùi Doanh trì hoãn không chịu buông tha cho ta, ngoại trừ việc ta là người duy nhất sống sót bên cạnh hắn năm xưa, thì còn một lý do khác nữa.

Hắn mắc chứng đau nửa đầu kinh niên. Ta trước nay vẫn không cách nào hiểu nổi rốt cuộc trên người mình có mùi hương gì mà lại có công hiệu xoa dịu tinh thần người khác đến vậy. Có lẽ do từ nhỏ ta đã ngâm mình trong đủ loại dược liệu, nên hương thơm đã ngấm sâu vào xương tủy.

Những ngày qua, ta vẫn luôn tìm cách điều chế các loại dược hương khác nhau. Ta nghĩ, nếu như mình có thể phối ra một loại hương có mùi vị tương tự, liệu có phải giá trị của ta đối với Bùi Doanh sẽ không còn lớn nữa, và hắn sẽ bằng lòng thả ta đi?

Ta tìm vài vị ngự y cùng nhau thử thuốc, không ngừng điều chỉnh dựa trên nền hương cũ. Không ngờ thử tới thử lui, lại thật sự chế ra được một loại.

Đem cho những người có cùng triệu chứng dùng thử, vậy mà có thể giúp họ an giấc từ năm đến sáu canh giờ. Các ngự y không tiếc lời tán thưởng ta, khiến ta có chút lâng lâng vui sướng.

Trong phút chốc, ta đã quên mất việc mình và Bùi Doanh vẫn còn đang chiến tranh lạnh. Giống như thuở hai đứa mới quen biết, ta đã viết thư cho hắn.

Khi ấy thư từ qua lại giữa chúng ta vô cùng mật thiết, nhỏ nhặt đến mức hôm nay ta gặp phải bệnh nhân nào, có chuyện gì thú vị. Hắn cũng hướng về phía ta mà oán thán yến tiệc trong cung vô vị tẻ nhạt ra sao, rồi bàn tính xem lần tới gặp mặt sẽ đi đâu tiêu d.a.o một chuyến.

Thuở niên thiếu, hai ta không màng đến thân phận, nói năng thẳng thắn bộc trực. Nếu không có những biến cố về sau, ta nghĩ, Bùi Doanh có lẽ thật sự sẽ như ước nguyện của hắn, làm một hiệp khách tiêu d.a.o tự tại chốn giang hồ.

Chim bồ câu đưa thư đã mập lên trông thấy. Ta đặt bút cuộn bức thư lại, trên giấy chỉ vỏn vẹn một dòng chữ ngắn ngủi:

【Đợi Bùi lang du ngoạn trở về, ta có tin vui đợi chàng.】

Hạ bút: Thẩm Chước.

Thế nhưng ta chẳng thể ngờ tới, ngày thứ ba sau khi bức thư được gửi đi, Bùi Doanh đã quay trở về.

Ta cùng đoàn người ra ngoài điện nghênh đón hắn. Hôm nay hắn buộc tóc đuôi ngựa cao, dải lụa kim tuyến tung bay theo gió vô cùng hợp lý. Hắn xoay người xuống ngựa, động tác dứt khoát gãy gọn, có vài phần tuấn lãng đẹp đẽ.

Khóe miệng hắn vạn phần không giấu nổi nụ cười, sải bước tiến về phía ta, dường như có chuyện gì đó vô cùng vui mừng.

Kiệu hoa hắn thường ngồi lúc này được vén lên, từ bên trong bước ra một giai nhân như hoa như ngọc.

Ta đã từng thấy nàng, thấy nàng trong chính cuốn họa sách tuyển tú dày cộp kia.

Đích trưởng nữ của Hộ quốc Đại tướng quân —— Chu Vân Thư.